לעתים קרובות אנו מתייחסים למנועי רכב כמנועי בעירה פנימית. יש מנוע בעירה חיצוני? כן, מנועי בעירה חיצוניים קיימים. לדוגמה, מנועי הקיטור המשמשים ברכבות המקוריות, טורבינות הקיטור המשמשות בתחנות כוח ובספינות הם כולם מנועי בעירה חיצוניים. שניהם משתמשים בדלק כדי לשרוף מחוץ לצילינדרים של המנוע כדי לייצר כוח. לדוגמה, במנוע הקיטור המוקדם, הוא משתמש בדלק (עץ, פחם, דיזל גז וכו ') כדי להרתיח את המים בדוד, כך שהוא יכול ליצור קיטור לחץ היטב לתוך הגליל, ולהשתמש בלחץ הקיטור כדי לדחוף את הבוכנה לעשות עבודה, ובכך לייצר כוח.
מנוע הבעירה הפנימית הוא יחסית למנוע הבעירה החיצונית, והדלק שלו נשרף בצילינדר. כיום, הן מנועי בנזין והן מנועי דיזל המשמשים במכוניות הם מנועי בעירה פנימית.
